Meelopen op de afdeling Application Engineering
“Ik ben elke dag weer verbaasd dat wij een oplossing voor zoveel klantvragen hebben ”
Ze noemen zichzelf gekscherend ‘the last resort’ binnen SICK bij technische uitdagingen. Lopen klanten in hun huidige opstelling tegen een complex detectievraagstuk aan? Is er een diepgravend advies nodig voor een nieuwe machine, productielijn of proces? Dan staat de afdeling Application Engineering voor ze klaar. We kijken een ochtend mee met application engineers Chris Jorna en Maarten van Eeden, en technical consultant Nick van Klompenburg
Chris houdt zich vandaag bezig met de nieuwe ontwikkeling van een scandriver: “Die is voor een applicatie binnen een pakketsorteercentrum. De pakketten liggen daar dusdanig dicht op elkaar dat je de tussenruimte niet meer als trigger kunt zien. We hebben nu een oplossing bedacht die zo’n continue stroom wel aankan. Die zijn we nu aan het testen. In hoeverre kunnen we die 3,0 meter per seconde halen? Kunnen we alles tegelijk? Dat zijn we nu aan het onderzoeken en finetunen.”
Zijn collega Nick kunnen we aanvankelijk niet storen, omdat hij in een meeting met internationale collega’s zit. Als technical consultant doet hij de projectbegeleiding van alle maatwerkoplossingen, waarbij ook geprogrammeerd moet worden. Tijdens de meeting weet hij een team van verschillende SICK-experts voor een klantproject samen te stellen. Over het project kan hij niet uitweiden: “Uit concurrentieoverwegingen gelden er bij dit soort high-end projecten strenge NDA’s.”
Veelvuldig contact
Maarten buigt zich vanochtend over een advies voor barcodescanners in een koelcel: “De regels in de vleesindustrie zijn streng: als producent moet je precies bijhouden wanneer iets binnenkomt en wanneer het eruit gaat. De barcodes op vleesproducten moeten dan ook betrouwbaar worden gescand. Bij SICK hebben we zo’n tweehonderd typen barcodescanners, waarvan er twaalf perfect hun werk doen in een vriescel van min veertig graden. Omdat de track & traceprocedure op verschillende plekken in de fabriek moet plaatsvinden, kijk ik per
situatie welke scanner het beste past.”
“Met een dergelijk advies ben ik toch zeker meerdere dagen bezig. Daarbij heb ik ook veel contact met de klant. Maar dat geldt eigenlijk wel voor alle vragen die hier binnenkomen: het is nooit telefoon opnemen, vraag beantwoorden en klaar.”
Of ze wel eens nee verkopen aan een klant, omdat iets onmogelijk blijkt? “Dat komt niet vaak voor. Wij zijn meer van ‘ja, maar wel onder een aantal voorwaarden’. Vaak helpt het om een applicatie opnieuw te bekijken vanuit een ander perspectief. Als we de originele vraag dan in twee of drie delen hakken, kunnen we meestal wel een oplossing bedenken.”
Vrijheid in het werk
Maarten, Chris en Nick zijn erg blij met de vrijheid die ze hebben in hun werk. Nick: “We kunnen zelf onze dag indelen.
Zo’n 70 tot 80% procent van onze dag zijn we bezig met specifieke klantvragen. De rest van onze tijd vullen we in door
kennis op te doen van nieuwe producten en technieken, door zelf nieuwe ideeën en oplossingen te testen in ons Test & Training Center. De hele kunst van onze functie is dat we veel weten en veel ideeën hebben. Er zal dan ook niemand hier
zeggen: waarom zit je een uur te praten over een applicatie die allang verkocht is. Want uiteindelijk levert het ook kennis
op.”
Chris vertelt trots: “Voor een klant in Emmen stonden Nick en ik aan de wieg van een visionoplossing die grote veren kon scannen. Door een LiDAR-laserscanner heen en weer te laten bewegen, konden we een 3D-constructie van die veren maken, zonder dat er een camera aan te pas kwam. Met die nieuwe toepassing van LiDAR-scanners hebben we bij het
Duitse moederconcern aangeklopt. Het kostte wat moeite, maar het is ons gelukt om hen te overtuigen dat je door een
ander gebruik nog veel meer kunt met die scanners.”
Elke dag anders
Behalve op kantoor zijn Chris, Maarten en met name Nick ook veel bij klanten te vinden. Nick: “De ene keer sta je op een containerkraan op de Rotterdamse haven, de andere keer in een bitterballenfabriek. Met zoveel verschillende klanten is het nooit saai. Ik ben elke dag weer verbaasd waarmee klanten op de proppen komen en dat wij er ook nog een oplossing voor hebben.”
Naast de inhoud en variatie in hun werk zijn de heren bijzonder goed te spreken over SICK als werkgever. Maarten: “Het is een groot Duits familiebedrijf met een hele stabiele basis. Bij een recessie hoef je niet bang te zijn dat je de volgende week op straat staat. Onder die internationale SICK-paraplu is SICK B.V. weer een prettig klein bedrijf, waar mensen echt oog hebben voor elkaar. Gaat er privé iets niet goed, dan staat iedereen voor je klaar.”
Kartrekkers
SICK er nooit genoeg hebben. Of werkelijk iedereen zich makkelijk thuis voelt op de afdeling Application Engineering? Chris: “Als je hart bij de techniek ligt en je bent gedreven om daarin vooruit te gaan en om jezelf te verbreden, dan zit je hier goed. Zeker als je een beetje humor hebt.” Maarten voegt toe: “Ja, de band onder collega’s is goed. Sterker nog: qua gezelligheid trekken wij de kar wel. Wij zijn tenslotte ook degenen die de borrel op vrijdag organiseren.”
Word jij enthousiast van hetgeen dat Chris, Maarten en Nick doen? Kijk dan eens naar onze vacatures.